▲ 화성특례시의회 최은희 보건복지위원장이 본지와의 인터뷰를 진행하고 있다.(사진=곽희숙 기자)

 

[경인투데이뉴스=곽희숙 기자] 화성특례시의회 최은희 보건복지위원장은 지난 28일 경인투데이뉴스와의 인터뷰를 통해 서부권 의료공백을 비롯해 보건복지 정책의 방향, 향남읍 분동, 지역 생활 기반 확충 등 주요 현안에 대한 입장을 밝혔다.

  

최은희 위원장은 화성 서부지역의 심각한 의료공백을 해소하기 위해 대학병원급 의료기관 유치 가능성을 지속해서 검토하는 한편, 현실적인 대안으로 보건소의 기능과 역량을 강화하겠다는 의지를 밝혔다.

  

특히 현재 진행 중인 ‘화성시 의료·보건·복지 표준화 연구용역’을 토대로 지역별 의료·복지 격차를 객관적으로 분석하고, 보건복지위원장 임기 중 시민들이 체감할 수 있는 정책적 성과를 만들어내겠다고 강조했다.

  

최 위원장은 이날 “화성특례시는 인구 100만 명을 넘어 빠르게 성장했지만, 도시 성장의 혜택과 생활 기반시설은 지역마다 큰 차이를 보이고 있다”며 “특히 서부지역 주민들이 겪는 의료서비스 부족 문제는 더 이상 미룰 수 없는 중요한 과제”라고 진단했다.

  

화성 서부권은 넓은 면적과 산업단지, 농어촌 지역이 혼재해 있음에도 주민들이 믿고 이용할 수 있는 종합병원과 응급의료 기반이 충분하지 않다는 지적이 지속해서 제기되고 있다. 중증환자나 응급환자가 발생하면 수원과 평택 등 다른 지역의 대형병원으로 이동해야 하는 경우가 많아 골든타임 확보에도 어려움이 따른다.

  

최 위원장은 “서부지역 주민들이 가장 절실하게 요구하는 생활 기반시설을 꼽으면 의료와 교통이 빠지지 않는다”며 “시민들이 가까운 곳에서 안전하게 진료받을 수 있는 대학병원급 의료기관이 필요하다는 점에는 충분히 공감한다”고 말했다.

  

이어 “다만 대학병원 유치는 의료수요와 인구 규모, 의료인력 확보, 병원 운영의 경제성, 접근성 등 여러 조건이 갖춰져야 하는 사업”이라며 “주민들의 요구가 크다는 이유만으로 단기간에 성사될 수 있는 사안은 아니기 때문에 현실적인 여건을 냉정하게 살펴보면서 지속해서 가능성을 열어두고 추진해야 한다”고 설명했다.

  

대학병원 유치가 당장 어렵다면 현재 갖춰진 공공보건 기반을 강화해 주민들의 의료 불편을 줄여야 한다는 점도 분명히 했다.

  

최 위원장은 “대학병원 유치 여부가 결정될 때까지 주민들에게 기다려 달라고만 할 수는 없다”며 “대학병원 유치를 장기적으로 검토하는 동시에 보건소의 인력과 시설, 진료·검사 기능을 보강해 지역 의료공백을 실질적으로 메워야 한다”고 강조했다.

  

현재 보건소가 감염병 대응과 예방접종, 모자보건, 만성질환 관리 등 다양한 업무를 담당하고 있지만, 시민들이 체감하는 의료서비스 기관으로서의 역할은 아직 제한적이라는 것이 최 위원장의 판단이다.

  

이에 따라 고령층과 장애인, 만성질환자 등 의료 취약계층이 가까운 보건소에서 기본적인 건강 상담과 검사, 질환 관리, 의료기관 연계 서비스를 받을 수 있도록 보건소의 기능을 확대해야 한다고 제안했다.

  

최 위원장은 “보건소가 단순히 예방접종을 하거나 행정적인 보건사업을 수행하는 곳이라는 인식에서 벗어나야 한다”며 “지역 주민들이 건강에 문제가 생겼을 때 가장 먼저 찾고, 필요한 의료·복지서비스까지 안내받을 수 있는 지역 공공의료의 중심기관으로 위상을 높여야 한다”고 말했다.

  

이어 “보건소에서 해결할 수 있는 기본적인 의료서비스의 범위를 넓히고, 보건소와 지역 병·의원, 종합병원 간 협력체계를 촘촘하게 구축해야 한다”며 “주민이 어떤 의료기관을 이용해야 하는지 몰라 치료 시기를 놓치는 일이 없도록 진료와 돌봄, 복지서비스를 연결하는 체계도 필요하다”고 덧붙였다.

  

최 위원장이 의료공백 해소의 정책적 기반으로 주목하는 것은 현재 추진 중인 ‘화성시 의료·보건·복지 표준화 연구용역’이다.

  

이번 연구용역은 화성특례시의 권역별 인구 구조와 의료·보건·복지 자원, 주민 수요, 서비스 접근성 등을 종합적으로 분석하고, 지역에 따라 달라지는 서비스 격차를 줄이기 위한 기준과 실행 방안을 마련하는 데 목적이 있다.

 

화성은 동탄을 중심으로 한 동부권과 향남·남양·우정·장안·팔탄·양감·송산·서신 등 서부권의 생활환경과 인구밀도, 교통 여건이 크게 다르다. 이 때문에 획일적인 방식보다 지역별 특성을 반영하면서도 시민들이 기본적으로 누려야 할 의료·보건·복지서비스의 수준은 동일하게 보장하는 정책 기준이 필요하다는 설명이다.

  

최 위원장은 “지역마다 인구 규모와 생활환경은 다르지만, 거주지역에 따라 의료와 복지서비스의 질이 달라져서는 안 된다”며 “이번 연구용역을 통해 어느 지역에 어떤 시설과 인력, 서비스가 부족한지 정확히 파악하고 화성특례시에 적용할 수 있는 표준화된 보건복지 모델을 만들고자 한다”고 밝혔다.

  

또한 “연구 결과를 보고서로 끝내는 것이 아니라 실제 예산과 사업으로 연결하는 것이 중요하다”며 “서부권 의료공백 해소와 보건소 기능 강화 방안을 구체화해 보건복지위원장 임기 중 가시적인 성과를 만들어내겠다”고 힘주어 말했다.

  

최 위원장은 인구 100만 특례시에 걸맞은 보건복지 행정을 구축하기 위해서는 새롭게 변화한 행정체계에 맞춰 지역별 서비스를 상향 평준화해야 한다고 강조했다.

  

그는 “시민이 어느 지역의 보건소와 복지기관을 이용하더라도 기본적으로 동일한 수준의 서비스를 제공받아야 한다”며 “지역별 장점을 살리되 필수적인 의료·보건·복지서비스에서 차별이 발생하지 않도록 기준을 마련하는 것이 보건복지위원회의 중요한 역할”이라고 설명했다.

  

덧붙여, 임기 중 반드시 성과를 내고 싶은 또 다른 정책으로는 ‘화성형 통합돌봄’ 체계의 고도화를 꼽았다.

최 위원장은 “어르신과 장애인이 살던 곳을 떠나 낯선 시설로 이동하지 않고 자신이 생활하던 집과 동네에서 건강한 일상을 이어갈 수 있어야 한다”며 “의료와 주거, 돌봄, 복지서비스를 유기적으로 연결한 주거지 밀착형 통합돌봄 체계를 촘촘하게 구축하겠다”고 말했다.

  

요즘 지역구인 향남읍 분동에 관한 시민들의 공청회 열기가 뜨겁다.

 

이에, 최 의원은 지역구인 향남읍 분동 문제에 대해서는 행정 편의보다 주민의 권익과 공감대 형성이 우선돼야 한다는 입장을 밝혔다.

  

향남읍은 인구가 10만 명을 넘어서며 행정서비스 개선 필요성이 커지고 있지만, 주민들 사이에서는 분동 이후 농어촌지역 혜택과 교육·복지 지원이 축소될 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

  

최 위원장은 “행정수요 증가에 대응해야 한다는 필요성에는 공감하지만, 행정구역 개편은 주민들의 생활과 권익에 직접적인 영향을 미치는 사안”이라며 “찬성과 반대 의견을 모두 충분히 듣고, 주민들이 우려하는 불이익에 대한 대책을 먼저 제시해야 한다”고 말했다.

  

이어 “과거 남양동이 동 전환 이후 주민들의 반발로 다시 남양읍으로 환원된 사례를 교훈으로 삼아야 한다”며 “주민설명회와 공청회 등 충분한 의견수렴 절차를 거친 뒤 주민의 뜻을 가장 존중하는 방향으로 결정해야 한다”고 강조했다.

  

최 위원장은 “정치는 거창한 구호가 아니라 주민과 함께하면서 안전하고 편리한 삶을 위한 실질적인 변화를 만들어내는 일”이라며 “몇 장의 보고서만으로 현장을 판단하거나 행정절차에 매몰돼 시민의 목소리를 놓치는 것을 가장 경계하고 있다”고 말했다.

  

그러면서 “현장에 답이 있다는 신념으로 주민들의 작은 목소리도 직접 듣고 기록하며 해결책을 찾고 있다”며 “화려한 정치인보다는 ‘우리 동네에 최은희가 있어 든든하다’, ‘언제든 어려움을 이야기할 수 있는 좋은 이웃이다’라는 평가를 받는 의원이 되고 싶다”고 밝혔다.

  

끝으로 최 위원장은 “화성특례시의 성장은 시민의 삶을 더 안전하고 행복하게 만드는 방향으로 이어져야 한다”며 “서부권 의료공백 해소와 보건소 역량 강화, 지역별 보건복지서비스의 상향 평준화를 말에 그치지 않고 시민들이 체감할 수 있는 정책으로 완성하겠다”고 다짐했다.